Большую роль в разгроме немецких войск сыграло партизанское движение. 18 июля 1941 года ЦК ВКП(б) принял специальное постановлении «Об организации борьбы в тылу германских войск» в котором давались указания о подготовке партийного подполья, организации, комплектовании и вооружении партизанских отрядов, определялись основные задачи партизанского движения.
Уже в августе 1941 года вышла одна из первых брошюр, посвященная народной войне в тылу врага, члена-корреспондента АН СССР И.И. Минца «Партизанская война против фашистских людоедов».В ее основу легла стенограмма лекции, прочитанной в Московской высшей партийной школе (сейчас здесь располагается РГГУ). Автор излагал методы ведения партизанской войны, используя опыт военных конфликтов прошлых лет, в частности приводя примеры ведения партизанской борьбы во время Отечественной войны 1812 года.
Главный редактор «Исторического журнала» Б.М. Волин в октябре 1941 г. попал в окружение в районе Дорогобужа, но сумел избежать плена и организовал партизанский отряд из разрозненных групп солдат Красной армии и местных жителей, который возглавлял до весны 1942 г. Вернувшись в Москву, написал книгу «Всенародная партизанская война», в которой анализировал опыт партизанских войн прошлых лет и описывал действия советских партизан в первые месяцы войны.
Начальник Центрального штаба партизанского движения; при Ставке Верховного Главнокомандования в 1942-1944 гг. П.К. Пономаренко написал книгу «Партизанское движение в Великой Отечественной войне». В ней он рассказал об организации работы штабов партизанского движения, проведении крупных партизанских операций, организации подготовки кадров для партизанский формирований.
С началом Великой Отечественной войны главной задачей советской внешней политики стало обеспечение максимально благоприятных международных условий для организации отпора агрессору, а затем и его полного разгрома.
17 декабря в РГГУ в онлайн-формате состоялась международная конференция «We remember them», посвященная сохранению памяти о военнопленных из СССР, погибших на территории Нидерландов.
Заведующий кафедрой международной безопасности факультета международных отношений и зарубежного регионоведения ИАИ, член-корреспондент РАН Василий Христофоров 21 декабря 2020 года принял участие в Научной конференции «Вторая мировая война и Восток: к 75-летию Великой Победы», организованной Институтом востоковедения Российской академии наук и выступил на пленарном заседании с основным докладом на тему «Дальневосточный фронт Второй мировой войны в 1939-1945 гг. в материалах советских спецслужб».
Годы Великой Отечественной войны — особый период в жизни Историко-архивного института. Уже 22 июня, студенты и аспиранты ИАИ во главе с секретарем партийной организации М.Т. Солдатенковым, не дожидаясь призыва, обратились в Свердловский райком комсомола г. Москвы, с просьбой отправить их на фронт. Среди них были М. Адлецкий, А. Безверхий, В. Белянин, В. Ковальчук, М. Масюк, А. Норов, Б. Середа, М. Соколов, А. Чугунов и многие другие.
В годы войны большое значение приобрела литература о военной тактике и вооружении Красной армии. Такие издательства, как «Молодая гвардия», «Военное издательство», «Государственное издательство» выпускали многообразную печатную продукцию, которая была рассчитана на командный и рядовой состав военных подразделений, гражданских лиц.
Одним из важнейших факторов, внесших вклад в победу советского народа над фашизмом, стал патриотизм народов СССР, который основывался на любви к своей истории, на чувстве гордости за героические подвиги предков и воспитывался, в том числе на патриотической литературе. В условиях военного времени в пантеоне национальных героев особое место стали занимать биографии русских царей и военачальников, одержавших победы при отражении вражеской агрессии и боровшиеся за освобождение страны от захватчиков в различные эпохи, а также описание выдающихся сухопутных и морских сражений принесших победу русскому оружию.
Военная обстановка предъявляла жесткие требования к писавшейся и издававшейся художественной литературе. Наибольшее распространение получают короткие рассказы, публицистические очерки, стихи, памфлеты. Большинство книг издаются в малых форматах, для удобства их хранения и использования в походно-полевых условиях. Выпуск крупных многотомных изданий художественных произведений, начатых перед войной, был приостановлен, большая часть из них была продолжена после окончания войны.
В 1941 году в Советский Союз входило 16 союзных республик, объединенных общей социально-политической и народно-хозяйственной жизнью. Планируя нападение на СССР, руководство фашистской Германии рассчитывало на раскол между народами, населявшими его территорию. Но все усилия гитлеровской пропаганды разжечь в СССР межнациональную рознь потерпели неудачу.