В годы Великой Отечественной Войны книгоиздательское дело пережило большие изменения. Из тематических планов издательств исключались работы, посвященные второстепенным вопросам, оставлялись только те издания, которые содействовали решению задач военного времени и предназначались для широкого круга читателей.
Главное место в репертуаре издательств, стали занимать книги военно-патриотического содержания, выросла доля общественно-политической литературы. Книга, являясь сильнейшим оружием пропаганды, призывала всех встать на защиту Родины.
3 июля 1941 г. по радио прозвучало обращение к советскому народу Председатель Государственного комитета обороны СССР И. В. Сталина. В своем выступлении Сталин рассказывает о тяжелом положении на фронте, о потерянных территориях. Неудачи первых дней войны Сталин объяснял выгодным положением немецкой армии. Сталин призывает всех советских людей «осознать всю глубину опасности, которая угрожает нашей стране» и мобилизоваться. В обращении подчёркивается, что речь идёт «о жизни и смерти Советского государства, о жизни и смерти народов СССР, о том — быть народам Советского Союза свободными или впасть в порабощение». Текст обращения был напечатан в газете «Правда» за 3 июля и издавался в виде брошюры.
28 июня 1941 г. Академия наук обратилась к ученым всех стран с призывом сплотить свои силы для защиты культуры от гитлеровских варваров. Второе обращение «К ученым всего мира» было принято на антифашистском митинге ученых, проходившем в Москве 12 октября 1941 г., в самое тяжелое для нашей Родины время, когда гитлеровские войска все ближе подступали к столице.
Выступавшие на митинге крупнейшие ученые - академики А. Н. Бах, Ю. В. Готье, Н. С. Державин, П.Л. Капица, В. Л. Комаров, профессора: Н.К. Гудзий, А.К. Дживелегов, Н.А. Семашко, А.К. Тимирязев и другие - говорили об уверенности советских ученых в победе и призывали ученых бросить все свои силы и знания на борьбу с фашизмом.
С выступлениями на этом митинге знакомит книга «Антифашистский митинг ученых в Москве». В работе «Отечественная война советского народа и задачи общественных наук» академика АН СССР, начальника Управления агитации и пропаганды ЦК ВКП(б), директора Высшей партийной школы Г.Ф. Александрова, раскрываются новые направления работы в исторической, экономической и философской науках.
Перед экономистами ставилась задача обобщения передового опыта народного хозяйства, изучение и обобщение опыта размещения промышленных объектов в восточных районах СССР, изучение мировой экономики военного времени.
Историки должны в первую очередь заниматься сбором материалов по истории Великой Отечественной войны, всесторонне освещать роль славянских народов в истории человечества. Философам необходимо изучать закономерности общественного развития в условиях мировой войны и освещать грабительский характер войны, которую ведет фашистская Германия.
7 сентября 1941 в Москве проходил Первый Антифашистский женский митинг, на котором было принято обращение «К женщинам всего мира!», призывавшее к всеобщей борьбе с фашизмом и созданию единого фронта против гитлеризма. На митинге в Колонном зале выступали: герои Советского союза, летчицы В.С. Гризодубова и М.М. Раскова, народная артистка СССР В.В. Барсова и многие другие. Это событие послужило поводом к созданию Антифашистского комитета советских женщин. Об этом повествует книга «Женщины всего мира – на борьбу против фашизма!».
10 мая 1942 был проведён Всесоюзный митинг женщин — участниц Отечественной войны (2-й Антифашистский женский митинг), на котором было принято обращение «К женщинам всего мира». Среди выступавших были: академик Л.С. Штерн, скульптор В.И. Мухина, писательница и поэтесса В.М. Ибнер, Л.Т. Космодемьянская, (мать героя Советского Союза Зои Космодемьянской), участница обороны Севастополя А. Федоринчик и многие другие.
Эти и другие выступления представлены в книге «Советские женщины в Отечественной войне». В апреле 1943 г. в Москве прошел еще один всесоюзный митинг, в котором приняли участие женщины-матери и жены фронтовиков. Участницы митинга рассказывали о своем опыте работы на заводах, в сельском хозяйстве, на речном транспорте, о помощи семьям фронтовиков, оказавшихся в трудном положении и пообещали и дальше с честью выполнять все возложенные на их хрупкие плечи задачи.
Большое значение приобретали книги раскрывающие истоки германского фашизма, показывающие гитлеровскую Германию как злейшего врага народов всего мира.
Лауреат Сталинской премии, историк техники В.В. Данилевский, в первые месяцы войны, написал книгу «Лицо врага». В ней автор показывает истинная суть фашистов, пришедших к власти в Германии, их варварское отношение к культуре, расовую теорию превосходства немецкого народа над всеми остальными. Еще в 30-е годы философу М.М. Розенталю, работавшему главным редактором Госполитиздата, а во время войны, заместителем заведующего отделом агитации и пропаганды Свердловского обкома партии, удалось познакомиться с книгой А. Гитлера «Моя борьба».
Почти сразу, автор начинает работу над своей книгой «Лицо и маска фашизма», в которой показывает социальную сущность фашизма, расовую теорию и приходит к выводу, что главная цель фашизма – это грабительская война. Когда началась Великая Отечественная война, Розенталь дорабатывает свою книгу и издает ее в начале 1942 г.
В начале 1942 г., Председатель Президиума Верховного Совета СССР М.И. Калинин в книге «Отечественная война советского народа против немецких захватчиков» раскрывает сущность гитлеровской войны, показывает, кто такие фашисты и на какие общественные силы они опираются, кто вошел в армию Гитлера.
С началом Великой Отечественной войны главной задачей советской внешней политики стало обеспечение максимально благоприятных международных условий для организации отпора агрессору, а затем и его полного разгрома.
17 декабря в РГГУ в онлайн-формате состоялась международная конференция «We remember them», посвященная сохранению памяти о военнопленных из СССР, погибших на территории Нидерландов.
Заведующий кафедрой международной безопасности факультета международных отношений и зарубежного регионоведения ИАИ, член-корреспондент РАН Василий Христофоров 21 декабря 2020 года принял участие в Научной конференции «Вторая мировая война и Восток: к 75-летию Великой Победы», организованной Институтом востоковедения Российской академии наук и выступил на пленарном заседании с основным докладом на тему «Дальневосточный фронт Второй мировой войны в 1939-1945 гг. в материалах советских спецслужб».
Годы Великой Отечественной войны — особый период в жизни Историко-архивного института. Уже 22 июня, студенты и аспиранты ИАИ во главе с секретарем партийной организации М.Т. Солдатенковым, не дожидаясь призыва, обратились в Свердловский райком комсомола г. Москвы, с просьбой отправить их на фронт. Среди них были М. Адлецкий, А. Безверхий, В. Белянин, В. Ковальчук, М. Масюк, А. Норов, Б. Середа, М. Соколов, А. Чугунов и многие другие.
В годы войны большое значение приобрела литература о военной тактике и вооружении Красной армии. Такие издательства, как «Молодая гвардия», «Военное издательство», «Государственное издательство» выпускали многообразную печатную продукцию, которая была рассчитана на командный и рядовой состав военных подразделений, гражданских лиц.
Одним из важнейших факторов, внесших вклад в победу советского народа над фашизмом, стал патриотизм народов СССР, который основывался на любви к своей истории, на чувстве гордости за героические подвиги предков и воспитывался, в том числе на патриотической литературе. В условиях военного времени в пантеоне национальных героев особое место стали занимать биографии русских царей и военачальников, одержавших победы при отражении вражеской агрессии и боровшиеся за освобождение страны от захватчиков в различные эпохи, а также описание выдающихся сухопутных и морских сражений принесших победу русскому оружию.
Военная обстановка предъявляла жесткие требования к писавшейся и издававшейся художественной литературе. Наибольшее распространение получают короткие рассказы, публицистические очерки, стихи, памфлеты. Большинство книг издаются в малых форматах, для удобства их хранения и использования в походно-полевых условиях. Выпуск крупных многотомных изданий художественных произведений, начатых перед войной, был приостановлен, большая часть из них была продолжена после окончания войны.
В 1941 году в Советский Союз входило 16 союзных республик, объединенных общей социально-политической и народно-хозяйственной жизнью. Планируя нападение на СССР, руководство фашистской Германии рассчитывало на раскол между народами, населявшими его территорию. Но все усилия гитлеровской пропаганды разжечь в СССР межнациональную рознь потерпели неудачу.