По-новому взглянуть на личность Александра III и его время позволяют дневники, личная и деловая переписка императора, воспоминания современников. Публикация этих свидетельств началась вскоре после его кончины. С 1920-х годов воспоминания и дневники государственных деятелей стали выходить отдельными изданиями. В первую очередь публиковали критические воспоминания о русском императоре.
В 1925-1926 годах по оригиналам, хранившимся в архиве Зимнего дворца, Центрархив издал «Письма К. П. Победоносцева к Александру III», которые являются важнейшим источником для истории внутренней политики России. В первый том вошли письма, написанные в 1865-1882 годах, во второй – в 1883-1894 годах. Ко второму тому прилагались письма к великому князю Сергею Александровичу и Николаю II. Победоносцев познакомился с наследниками престола в 1861 году, когда ему было поручено читать лекции по праву наследнику Николаю Александровичу и его брату Александру. После ранней кончины Николая Александр пожелал, чтобы Победоносцев продолжал преподавать ему юридические науки.
С этого времени началась переписка, длившаяся почти 30 лет. В своих письмах Победоносцев выражал учительскую и даже отцовскую заботу. Когда Александр взошел на престол, Победоносцев всячески опекал его, консультируя по многих вопросам. Победоносцев давал характеристики ближайшему окружению императора, писал, кому можно доверять, а кому нет. Став обер-прокурором Святейшего Синода он много внимания уделял церковным вопросам. Выступая против обычных школ, Победоносцев говорил:
«Для блага народного необходимо, чтобы повсюду, поблизости от него и именно около приходской церкви, была первоначальная школа грамотности, в неразрывной связи с учением Закона Божия и церковного пения, облагораживающего всякую простую душу».
Одним из важнейших источников, позволяющих понять личность Александра III, являются его дневники. Полностью они начали издаваться только в наше время. Александр Александрович начал вести дневники в 1865 году, после скоропостижной смерти старшего брата – цесаревича Николая. К ведению ежедневных записей его подтолкнул князь В. П. Мещерский, подаривший ему тетрадь с надписью:
«Первая книга, предназначаемая для Ваших дум, чувств и впечатлений! Дорогой Александр Александрович! Позвольте мне принести Вам в подарок эту книгу и затем ежегодно, покуда буду жить и жить в союзе с Вами, повторять этот подарок. Я ласкаю себя надеждою, что для самих себя в этом журнале Вы не будете по-прежнему скрыты, но в нескольких строках ежедневно будете исповедовать себя самым искренним и добросовестным образом! Писать журнал – значит поверять себя: для этой поверки нужны факты и Ваше воззрение на каждый из них».
Дневники, или журналы, как называл их цесаревич, позволяют взглянуть на личность наследника, рассказывают о его образе жизни, особенностях характера, увлечениях, круге общения и чтения. Большую ценность представляют записи, посвященные взаимоотношению с Александром II и как с отцом, и как с императором. Дневники позволяют проследить эволюцию взглядов и убеждений цесаревича, формирование и становление личности Александра Александровича как государственного деятеля.
Журналист и политический деятель князь В. П. Мещерский, более 30 лет вел переписку с великим князем (а с 1881 г. с императором) Александром. В первый том трехтомного издания вошли письма, охватывающие период с 1863 по 1868 годы, содержащие сведения о придворном окружении наследника престола и общественно-политической жизни. Большую часть составляет корреспонденция, написанная во время путешествий в 1867-1868 годах, когда князь Мещерский служил чиновником по особым поручениям для командировок по России. Первое путешествие состоялось в 1867 году, в это время Мещерский посетил Тверь, Владимир и Нижний Новгород.
В 1868 году он побывал в Курской, Полтавской и Харьковской губерниях. Князь, описывая бытовые подробностей российской повседневности, выдававшие неукорененность реформ и непродуманность деталей преобразований, подводил высокопоставленного читателя своих писем к неутешительному выводу:
«Реформы и их благодетельные учреждения не обдумываются и не применяются в их разумной связи и последовательности; больное тело лечится снаружи, но не внутри».
В 1871 году Мещерский предложил отправлять Александру еженедельные послания:
«…к концу каждой недели в субботу представлять Вам краткие мемории того, что за неделю истекшую было высказано в газетах, в журналах, слышно в общественных толках, чтобы облегчить Ваш труд следить за движениями современной жизни у нас в России».
В письмах 1881-1894 годов автор рассматривал вопросы, связанные с закулисной стороной внутренней и внешней политики страны. В них содержалась информация о деятельности министерств и Государственного совета, о разных аспектах русской жизни того времени, а также о самом авторе писем и его газете «Гражданин». Помимо обычных писем, представлены так называемые «отрывки из дневников», составлявшиеся специально для императора и похожие по форме на дневниковые записи.
«Записки тайного советника» Н. А. Качалова знакомят с периодом, приходящимся на вторую половину 1860-х годов. Его деятельность на посту председателя первой в России губернской земской управы в Новгороде привлекла внимание наследника престола. В январе 1868 года великий князь познакомился с Качаловым и неоднократно беседовал, расспрашивая об экономическом положении северных губерний и о деятельности земства. Особенно Александр Александрович и Качалов сблизились и во время работы в Комитете помощи голодающим в 1868 году. При активном участии последнего предпринимались меры для борьбы с голодом: хлеб был закуплен и доставлен в пострадавшие регионы. По желанию Александра Александровича, Качалов сопровождал его в поездке по стране в 1869 году. Вскоре он занял пост архангельского губернатора, а 1870 году вступил в должность директора таможенного департамента Министерства финансов, которую занимал до 1882 года. Об этих и других событиях своей жизни тайный советник вспоминал в своих «Записках».
В 1906 и 1907 годах было издано «Письмо М. К. Цебриковой к императору Александру III». Оно было написано в 1889 году и разослано в редакции газет в России и за границей, а также отправлено в правительственные учреждения. В нем писательница обращала внимание царя на тяжелую ситуацию, которая сложилась в стране, полуголодное существование народа, критиковала земельную и финансовую политику и предлагала путь реформ, в том числе искоренение административного произвола. Вот что она писала:
«Ваше Величество! Законы моего Отечества карают за свободное слово. Всё, что есть честного в России, обречено видеть торжествующий произвол чиновничества, гонение на мысль, нравственное и физическое избиение молодых поколений, бесправие обираемого и засекаемого народа, – и молчать. <…> Русские императоры обречены видеть и слышать лишь то, что видеть и слышать их допустит чиновничество, стоящее стеной между ними и русским земством, то есть миллионами, не числящимися на государственной службе».
Автор предисловия С. А. Венгеров сетовал, что весь трагизм русской жизни заключается в том, что уступки, на которые идет правительство, оно делает слишком поздно. Венгеров писал:
«Цебрикова верила в силу честного слова, в неотразимость бесстрашно высказанной истины, и эта вера сообщилась читателю. Именно своей умеренностью письмо и производило впечатление. Ни одна краска в нем не была сгущена, ни одно обобщение не было искусственно подобрано. Все в нем была голая и тем именно страшная правда».
За публикацию этого письма Цебрикова была сослана на три года в Сольвычегодск в Вологодской губернии, а затем переселена в Смоленскую губернию.
Великий князь Александр Александрович родился 26 февраля 1845 года и был вторым сыном в семье императора Александра II. Его воспитателем с 1849 года стал генерал-адъютант Н. В. Зиновьев, окруживший «своего питомца простой, задушевной русской атмосферой». С 1860 года генерал-адъютант Б. А. Перовский готовил великого князя Александра Александровича к военной карьере. В 1865 году неожиданно скончался его старший брат, великий князь Николай Александрович. Прощаясь со всеми, он сказал брату: «Оставляю тебе тяжелые обязанности, славный трон, отца, мать и невесту, которая облегчит тебе это бремя».
Александр был объявлен наследником престола. В связи с изменением своего положения в 1865-1866 годах он прослушал курсы наук, необходимых для управления государством. Гражданское право ему читал К. П. Победоносцев, военное искусство преподавал генерал М. И. Драгомиров, с русской историей знакомил С. М. Соловьев. Как было сказано выше, Победоносцев остался наставником великого князя и после завершения курса лекций.
В 1866 году Александр обвенчался с датской принцессой Дагмарой (после принятия православия – Мария Федоровна), которая первоначально была помолвлена с его старшим братом. В этот период цесаревича стали привлекать к государственной деятельности, участию в заседаниях Государственного совета и Комитета министров. В 1867 году наставник Александра К. П. Победоносцев, став председателем Императорского Исторического общества, которое было основано, «чтобы положить конец тем недостойным нападкам, коим в отечественной и заграничной прессе подвергалась история России...», познакомил цесаревича с важнейшими документами, хранящимися в архивах.
В марте 1869 года во время беседы с директором казенного завода по производству патронов капитаном Карлом Гунниусом (участвовавшим в усовершенствовании винтовки Х. Бердана, принятой на вооружении в русской армии) цесаревич грубо обругал его, и офицер потребовал извинений в течение 24 часов или он застрелится. Александр, привыкший к подобострастному поведению окружающих, не воспринял угрозу всерьез, и Гунниус покончил с собой. Александр II, взбешенный таким поведение сына, приказал цесаревичу присутствовать на похоронах и идти за гробом офицера.
Во время русско-турецкой войны 1877-1878 годов цесаревич командовал Рущукским отрядом Дунайской армии. Цесаревич делил со своими сослуживцами тяготы армейской жизни. Генерал Н. А. Епанчин вспоминал:
«В этот период проявились особенные черты его характера – спокойствие, медлительная вдумчивость, твердость воли, отсутствие интриг».
Война произвела на сознание Александра Александровича сильное впечатление. Впоследствии он писал:
«Я рад, что был на войне и видел сам все ужасы, неизбежно связанные с войной, и после этого я думаю, что всякий человек с сердцем не может желать войны, а всякий правитель, которому Богом вверен народ, должен принимать все меры, для того чтобы избегать ужасов войны, конечно, если его (правителя) не вынудят к войне его противники, тогда грех, проклятия и все последствия этой войны пусть падут на головы тех, кто эту войну вызвал».
В апреле 1880 года Победоносцев стал обер-прокурором Святейшего Синода. Его взгляды противника либеральных преобразований формировали мировоззрение будущего российского императора.
1 марта 1881 года в результате покушения членов народовольческой организации был убит Александр II. 2 марта на престол вступил Александр III. Победоносцев писал:
«Страшно было вступление его на Царство. Он воссел на престол отцов своих, орошенный слезами, поникнув головою посреди ужаса народного, посреди шипящей злобы и крамолы...»
К присяге императору впервые приводились «и крестьяне наравне со всеми верными Нашими подданными». При вступлении на престол Александр III видел своей главной задачей наведение в стране «порядка», а просьбы общественных деятелей о помиловании убийц отца расценил как «неприличные». Император считал терроризм следствием ослабления государственной власти, поводом к чему стали земская реформа и судебная реформа 1864 года. 8 марта 1881 года на специальном совещании Александр III согласился с критическими высказываниями К. П. Победоносцева о проекте министра внутренних дел графа М. Т. Лорис-Меликова, в котором предполагалось создание совещательной комиссии с привлечением выборных для обсуждения законов. Царь считал, что Россия «сильна благодаря самодержавию», а созыв комиссии станет первым шагом к введению конституции. Против проекта выступил также граф С. Г. Строганов:
«Путь этот ведет прямо к конституции, которой я не желаю ни для Вас, ни для России».
29 апреля 1881 года император подписал Манифест о незыблемости самодержавия, провозглашавший об отходе от прежнего либерального курса. Манифест призывал
«всех верных подданных служить верой и правдой к искоренению гнусной крамолы, позорящей землю Русскую, – к утверждению веры и нравственности, – к доброму воспитанию детей, – к истреблению неправды и хищения, – к водворению порядка и правды в действии всех учреждений».
После публикации Манифеста Александр III отправил в отставку министра внутренних дел М. Т. Лорис-Меликова, военного министра Д. А. Милютина, министра финансов А. А. Абаза и министра просвещения А. А. Сабурова, выступавших за продолжение либерального курса Александра II. Новое правительство, куда входили министр внутренних дел Д. А. Толстой, министр финансов Н. Х. Бунге, министр народного просвещения И. Д. Делянов, видело свою задачу в устранении проблем, рожденных реформами предыдущего императора, и в принятии мер, направленных на преодоление революционной смуты.
Взошедший на престол после гибели отца Александр III понимал, что его жизнь тоже в опасности. В первое время он почти не покидал Гатчину, приняв меры по реорганизации своей личной охраны.
В августе 1881 года был утвержден штат охранных структур в рамках «Положения об охране Его Величества».
Для усиления местной власти Александр III издал «Положение об усиленной и чрезвычайной охране», которое позволяло судить гражданских лиц военным судом, закрывать учебные заведения, останавливать работу земств и высылать нежелательных лиц за пределы определенной территории.
15 мая 1883 года в Москве прошла коронация Александра III. 21 мая император встретился с волостными старшинами, где присутствовали около 700 крестьянских представителей. Обращаясь к ним, царь сказал:
«Я очень рад еще раз видеть вас; душевно благодарю за ваше сердечное участие в торжествах наших, к которым так горячо отнеслась вся Россия. Когда вы разъедетесь по домам, передайте всем мое сердечное спасибо, следуйте советам и руководству ваших предводителей дворянства и не верьте вздорным и нелепым слухам и толкам о переделах земли, дарованных прирезках и тому подобному. Слухи эти распускаются нашими врагами. Всякая собственность, точно так же как и ваша, должна быть неприкосновенна. Дай Бог вам счастья и здоровья».
Считая прессу одним из распространителей либеральных настроений, Александр III в 1882 году утвердил «Временные правила о печати», согласно которым совещание министров внутренних дел, народного просвещения, юстиции и обер-прокурора Синода могло закрыть периодическое издание, допустившее нападки на государственный строй, нравственность и церковь.
В 1884 году был издан новый университетский устав, отменявший автономию университетов по уставу 1863 года. Должности ректора, декана и профессора перестали быть выборными, кандидатов стали назначать. Списки университетских преподавателей составляли попечители учебных округов, которые учитывали политическую благонадежность кандидатов. Плата за обучение повышалась с 10 до 50 рублей в год, что стало неподъемной суммой для большей части населения. В 1887 году был издан циркуляр «О сокращении гимназического образования», вводивший запрет на прием в гимназии детей из низших слоев общества. Этот документ получил известность как циркуляр о «кухаркиных детях». Распространение грамотности среди населения было возложено на церковно-приходские школы, переданные в ведение Святейшего Синода. За время правления Александра III было построено более 9 тысяч церковно-приходских школ, где ученики обучались родному языку, арифметике, катехизису, церковному пению. К 1894 году число учащихся в них составило почти миллион человек.
1 марта 1887 года, в шестую годовщину гибели Александра II, было предотвращено покушение на Александра III. Его готовили студенты Санкт-Петербургского императорского университета, являвшиеся членами террористической фракции «Народной воли». Незадолго до покушения один из идеологов фракции Александр Ульянов написал программу действий, которая предусматривала создание рабочей партии, национализацию земли и средств производства. Главным средством достижения поставленных целей объявлялась дезорганизация деятельности правительства путем террора. Благодаря перехваченному письму одного из участников фракции полиция установила за террористами надзор и арестовала всех причастных к покушению. В ходе расследования на скамье подсудимых оказались 15 человек. Пятеро были казнены, остальные отправлены на каторгу.
В 1889 году по предложению Александра III было издано «Положение о земских участковых начальниках», распространявшееся на губернии с помещичьим землевладением. На должность земского начальника назначали потомственных дворян, имевших крупные земельные владения. Тем самым государство пыталось восстановить власть помещиков, утраченную в результате реформы 1861 года.
12 июня 1890 года было принято «Положение о губернских и уездных земских учреждениях». В соответствии с ним земледельческая курия, по которой в земства ранее избирались землевладельцы всех сословий, теперь должна была состоять только из дворян. Для городской курии значительно повышался избирательный ценз. Крестьяне фактически были лишены права избирать своих представителей в земские собрания.
В 1892 году издается «Городовое положение», по которому от участия в выборах в городские думы теперь устранялись не только городские рабочие, но и представители мелкой городской буржуазии. Это произошло из-за повышения имущественного ценза для участников выборов. Преимущество отдавалось крупным дворянам-землевладельцам, представителям торговли и финансовой буржуазии. Значительно усиливался административный надзор за городским самоуправлением. Городские думы и городские управы не могли принимать решения без одобрения со стороны губернаторов, контролировавших их деятельность.
Министерство иностранных дел в марте 1882 года возглавил Н. К. Гирс, занимавший этот пост в течение всего правления Александра III. 6 июня 1881 года был подписан австро-русско-германский договор, предусматривавший нейтралитет каждой из сторон в случае, если бы одна из них оказалась в войне с четвертой стороной. В 1882 году Германия, Австро-Венгрия и Италия заключили Тройственный союз, направленный против России и Франции и предусматривавший оказание странами-участницами военной помощи друг другу в случае военных действий с этими державами. Создание Тройственного союза ускорило заключение русско-французского соглашения. Долгое время сближению России и Франции мешали идеологические разногласия. Александр III пошел на сближение с республиканской Францией в силу сложившейся политической обстановки. В 1891 году в Кронштадт прибыла французская эскадра под командованием адмирала А. А. Жерве. Александр III во время торжественного обеда стоя выслушал «Марсельезу» – гимн Франции и Французской революции – и поднял тост за французского президента Сади Карно. 15 августа 1891 года русско-французское политическое соглашение вступило в силу.
Военные реформы императора можно охарактеризовать словами из его рескрипта военному министру П. С. Ванновскому:
«Отечеству нашему несомненно нужны армия сильная и благоустроенная, стоящая на высоте современного развития, но не для агрессивных целей, а единственно для ограждения целостности и государственной чести России».
После русско-турецкой войны 1877-1878 годов встала задача перевооружить армию и создать флот, который мог бы обеспечить защиту берегов Балтийского и Черного морей. Генерал П. С. Ванновский возглавлял военное ведомство в 1881-1898 годах. Император сам осуществлял подбор высшего командного состава, регулярно принимал доклады Ванновского и великого князя Алексея Александровича, возглавлявшего Морской комитет. Была принята программа по развитию судостроительной промышленности, строительству морских судов, созданию портов и возведению морских крепостей. В документах Особого совещания Военного ведомства особо подчеркивалось, что Россия не должна «играть на море той же слабой роли, как в последнюю русско-турецкую войну». За годы правления Александра III на воду было спущено 114 боевых кораблей, почти все суда создавались на отечественных верфях. В 1888 году на рейд встали первые черноморские броненосцы «Императрица Екатерина II» и «Чесма». К 1897 году Черноморский флот был восстановлен, в его состав входило 6 броненосцев, 4 крейсера, 22 миноносца. К 1898 году Россия вышла на третье место в Европе по числу боевых судов после Великобритании и Франции.
Александр III поддерживал новые разработки в области военно-инженерного искусства. В это время началось проектирование и строительство подводных лодок. После серии испытаний, в том числе на глазах у императорской четы, инженер Д. К. Джевецкий получил правительственный заказ на изготовление 50 подводных лодок, предназначавшихся для обороны приморских крепостей. В середине 80-х годов лодки были построены и распределены по крепостям, однако боевого применения не имели. В начале 90-х годов Джевецкий разработал ряд проектов подводных лодок с механическим двигателем.
В соответствии с утвержденным Александром III планом военной реформы были произведены преобразования в организации развертывания войск, срок службы сокращен до пяти лет, проведено перевооружение полевой артиллерии дальнобойными орудиями. В 1891 году на вооружение русской армии была принята винтовка конструктора С. И. Мосина, которая стала главным оружием пехоты на следующие 50 лет.
17 октября 1888 года царский поезд потерпел крушение у станции Борки, в 50 километрах от Харькова. Царская семья, находившаяся в момент катастрофы в вагоне-столовой, не пострадала, но при крушении обвалилась крыша вагона, и Александр удерживал ее, пока не прибыла помощь. Вскоре после этого происшествия император стал жаловаться на боли в пояснице. Профессор В. Ф. Грубе, оказывавший помощь пострадавшим, поставил Александру диагноз – начало болезни почек. 21 сентября 1894 года Александр III по совету профессора Э. Лейдена приехал на лечение в Ливадию, где 20 октября скончался.
