Цифровая социология как субдисциплина начала зарождаться в конце нулевых годов XXI века. Основным фокусом изучения этого направления становится использование цифровых средств массовой информации и коммуникации для проведения социологических исследований. Это вызвало потребность пересмотреть многие постулаты традиционной социологии, разработать новые методы для работы в интернет-пространстве.
Но важной особенностью цифровой социологии является не только специализация на цифровых технологиях, которые вносят фундаментальные изменения в социум, но и разработка инновационных методологических подходов с применением современного инструментария. Эти вопросы составляют основу деятельности Научного центра цифровой социологии «Ядов-центр».
Руководитель Центра – доктор социологических наук Крыштановская Ольга Викторовна. Автор более 300 публикаций на 12 языках мира. С 1990 года Ольгой Крыштановской получено более 70 исследовательских грантов от российских и зарубежных фондов. В 2020 году Ольга Крыштановская вошла в топ-50 наиболее авторитетных и влиятельных экспертов в сфере социологии.
Ежегодно сотрудники Центра публикуют научные статьи по вопросам цифрового общества и применения методов цифровой социологии; проводят мониторинг новейших достижений в области цифровой социологии в России и за рубежом; издают учебные и учебно-методические материалы, позволяющие транслировать современные подходы к исследованиям студентам РГГУ; участвуют в конкурсах по привлечению внешнего финансирования научно-исследовательских проектов.
На базе Центра функционирует молодежная социологическая лаборатория «СоцЛаб», которая привлекает студентов РГГУ к проектной социологической работе, способствует развитию у студентов навыков, необходимых социологу для работы в сетевом поле, оперируя инновационными методами сбора и анализа данных.