Улица, идущая от Садового кольца на север к Савеловскому вокзалу и Дмитровскому шоссе, называлась Новослободской, по бывшей здесь когда-то Новой слободе, образовавшейся недалеко от старых Дмитровских слобод внутри Земляного города. Еще в 1880-х гг. ее обитатели, полные благодарности московскому генерал-губернатору князю В. А. Долгорукому, обратились к нему же с просьбой назвать часть улицы от Садового кольца до пересечения с Селезневской Долгоруковской. Здесь же была выстроена церковь во имя св. Николая Чудотворца, первое упоминание о которой относится к XVI в. Царь Алексей Михайлович пожаловал храму икону св. Николая Чудотворца "с чудесами", с тех пор находившуюся в церкви. Строительство затянулось надолго - начали в 1672 г., а закончили в 1712 г.
Рассказ о Новой слободе - это прежде всего рассказ об истории зданий, о деятельности выдающихся людей, работавших здесь. Именно здесь после пожара Отечественной войны 1812 года стали появляться сначала разнообразные училища, а в начале XX века и более серьезные образовательные учреждения. Так, в 1912 году появился Народный университет им. А.В. Шанявского, переданный после революции Коммунистическому университету им. Я.М. Свердлова, а потом - Высшей партийной школе. Сейчас здесь находится наш университет – РГГУ. Генерал русской армии и золотопромышленник, А.Л. Шанявский завещал всё свое состояние на создание университета, для поступления в который не требовалось бы заканчивать гимназический курс и предоставлять справку о благонадёжности, как это было обязательно в государственных университетах. В 1908 году Московский городской народный университет имени А.Л. Шанявского открылся в его доме на Арбате, а в 1912 году переехал в специально построенное здание на Миусской площади. Авторами постройки были профессор физики А.А. Эйхенвальд и архитектор И.А. Иванов-Шиц.
Рядом — Химико-технологический университет им. Д.И. Менделеева. В 1913 году состоялась торжественная закладка Московского Археологического института, а в 1914 году по инициативе профессоров Московского университета, выступивших против министра образования, началось строительство здания Физического института. Позже здесь располагался Институт биологической физики, Институт прикладной математики имени М.В. Келдыша, а сейчас — Институт математического моделирования РАН.
Аркадий Борисович рассказал о трагической истории второго по величине храма столицы — Храма Александра Невского на Миуссах, заложенного в 1904 году в память о реформе Александра II об освобождении крестьян от крепостной зависимости. Собор был построен по проекту Александра Померанцева и Виктора Васнецова. В 1920 году встал «вопрос о кирпиче» – появилась идея разобрать храм ради строительных материалов, но от этого отказались, поскольку цементная кладка была очень прочной, и качественного кирпича вышло бы очень мало. Собор стали использовать как склад. В нём хранилась «Бородинская панорама» Ф. А. Рубо после сноса здания панорамы на Чистых прудах. В 1931 году храм Александра Невского на Миуссах попытались взорвать параллельно с храмом Христа Спасителя. Однако храм оказался прочнее, к тому же первые попытки дали трещины в соседних зданиях, где размещались важные учреждения, и от идеи простого уничтожения собора отказались. В 1952 году храм был снесен, а на его фундаменте был возведён Дом пионеров Фрунзенского района Москвы. Сейчас лишь названия улицы и переулка Александра Невского служат смутным напоминанием о соборе.
Лекция сопровождалась показом слайдов с фрагментами старых карт и планов Москвы, старыми фото, репродукциями картин и другими интересными материалами.
