Кафедра истории и организации архивного дела была создана в феврале 1938 г. И.о. завкафедрой был назначен А.Н. Сперанский, которого уже через несколько месяцев на этой должности сменил В.В. Максаков. На кафедре сначала преподавались не только история и организация отечественного архивного дела, но и вспомогательные исторические дисциплины, и история государственных учреждений. В 1939 г. из кафедры ИОАД выделилась кафедра вспомогательных исторических дисциплин, на которую было возложено преподавание истории государственных учреждений. С этого времени и вплоть до своей кончины (в 1964 г.) бессменным заведующим кафедрой ИОАД являлся В.В. Максаков. Под его руководством кафедра включилась в активную деятельность по целому ряду направлений – от создания учебных программ для студентов до фундаментальных научных исследований. До сих пор на кафедре хранятся следы масштабной учебно-научной деятельности сотрудников: коллекция ценных документальных материалов, в том числе рукописи В.В. Максакова и его коллег по кафедре, а также малодоступные в те годы переводы зарубежных архивоведов, переплетенные и отпечатанные на машинке.
Уже в 1940 г. увидел свет учебник А.В. Чернова «История и организация архивного дела в СССР», в 1941 г. «Очерки по истории архивного дела в СССР» И.Л. Маяковского. В 1960 г. этот учебник пережил второе издание. Прекрасное качество подачи материала, высокая информативность позволяют до сих пор использовать его в научной работе.
В годы Великой Отечественной войны кафедра была временно объединена с кафедрой теории и техники архивной работы в единую кафедру архивоведения. В 1946 г. самостоятельная кафедра ИОАД была восстановлена, а в 1949 г. «ввиду органической связи истории госучреждений с архивоведением» руководство Института решило вновь передать эту дисциплину в состав кафедры ИОАД. В феврале 1952 г., когда была создана кафедра истории госучреждений и делопроизводства в СССР, на кафедре ИОАД начинают преподаваться дисциплины, относящиеся непосредственно к профилю кафедры.
В.В. Максакову удалось собрать коллектив преподавателей, которые специализировались в различных областях архивного дела. Ю.Ф. Кононов читал курс по истории архивов России; В.В. Максаков – по истории советского архивного строительства; Г.А. Дремина – по государственным архивам; И.П. Козлитин – по истории архивов коммунистической партии и Н.В. Бржостовская – по архивам и архивному делу в зарубежных странах. Семинарские занятие вели В.И. Вяликов (Советское архивное строительство) и В.В. Сорокин (Ведомственные архивы). Кафедра имела большой научный авторитет, как в Институте, так и за его пределами. Монография В.В. Максакова «История и организация архивного дела в СССР» (1969 г.) многие десятилетия служила основным учебным пособием при подготовке архивистов.
После кончины В.В. Максакова в 1964 г. заведующим кафедрой был избран Ю.Ф. Кононов. В процессе его руководства окончательно сложилась структура преподаваемых на кафедре курсов, основной курс среди которых (История советского архивного строительства) стал вести доцент кафедры В.И. Вяликов. Кафедра проводила активную научную и методическую работу. В 1960-1970-х гг. выходят учебные пособия В.В. Максакова по истории и организации архивного дела в СССР 1917-1945 гг., по организации архивов КПСС; Ю.Ф. Кононова по архивам личного происхождения, Н.В. Бржостовской по истории архивного дела за рубежом, Г.А. Дрёминой по государственным и ведомственным архивам и т.д.
Через аспирантуру кафедры прошли многие молодые ученые, впоследствии ставшие видными архивистами и профессорами Историко-архивного института. Среди учебников и учебных пособий 1980-х гг. можно выделить учебники В.Н. Самошенко по истории и организации архивного дела в дореволюционной России, В.Е. Корнеева по истории и организации архивов КПСС.
Перестройка и последующий распад СССР продиктовали новые формы работы и новые подходы к обучению, что обусловило смену руководства и появление новых преподавателей. В 1981 г. кафедру возглавил Е.В. Старостин.
В конце 1980-х – начале 1990-х гг. на кафедру пришли молодые преподаватели Т.С. Волкова, С.Д. Воронин, С.Е. Князьков, А.В. Попов, О.Г. Санин, В.О. Седельников, С.В. Чирков, Т.И. Хорхордина. Можно констатировать, что в этот период сложилась научная школа кафедры ИОАД, впитавшая в себя лучшие традиции Историко-архивного института.
В 1981 г. кафедра получила право подготовки специалистов высшей категории, т.е. выбора важнейших направлений по изучению отечественных и зарубежных архивов. Будучи специалистом по источниковедению, Е.В. Старостин стал вводить методы классического источниковедения при изучении истории архивного дела. Понимая, что архивная наука не может развиваться без тщательного изучения историографии предмета, Е.В. Старостин приступил к написанию курса лекций по зарубежной историографии архивоведения. Пособие по историографии зарубежного архивоведения было опубликовано в 1986 г. Только после написания пособия по историографии, Е.В. Старостин приступил к исследованию методологических проблем истории архивов и архивоведения.
Важной вехой в изучении зарубежного архивоведения стала подготовленная в 1997 г. Е.В. Старостиным фундаментальная монография «Зарубежное архивоведение: проблемы истории, теории и методологии» – первое комплексное исследование истории, теории и методологии зарубежного западного архивоведения осуществлено впервые в отечественной исторической и архивоведческой науке. Потребность в его изучении была вызвана не столько отсутствием фундаментальных трудов в данной области знаний (что также крайне важно), сколько необходимостью использования опыта развитых зарубежных стран в решении проблем, которые встали со всей остротой перед государственной службой России.
Совместно со своей ученицей Т.И. Хорхординой в 1990-е гг. Е.В. Старостин дали новое прочтение ленинского декрета по архивному делу 1918 г., показав филигранное владение методами источниковедения.
Вместе с тем Е.В. Старостин проводил ряд практических исследований: он участвовал в подготовке и издании серии путеводителей “Документы по истории еврейского народа в архивах России, Украины и Белоруссии” (вышло 3 тома). В 1991 г. после тщательной подготовительной работы Евгения Васильевича впервые в нашей стране была открыта специализация «Еврейские языки, культура, тексты и архивы». Самостоятельность и оригинальность научной школы кафедры Истории и организации архивного дела проявляется в том, что она стала центром, объединяющим ученых из разных стран, придерживающихся и в теоретическом и практическом плане родственных установок.
При кафедре истории и организации архивного дела ИАИ РГГУ для проведения теоретических и экспериментальных архивоведческих исследований в 1990 г. был основан Центр архивных исследований. Так, научная программа «Церковные архивы» была ориентирована на подготовку путеводителя по архивам Русской православной церкви и явилась одним из важных направлений деятельности центра. В 1994 г. при кафедре была открыта первая в стране программа специализации «Архивы Русской Православной церкви», реализация которой получила благословение Патриарха Алексия II. Прямым результатом этой работы стала подготовка Путеводителя по архивам Русской Православной Церкви, а также издание в 2011 г. Е.В. Старостиным первого и единственного учебного пособия в стране «Архивы Русской Православной Церкви (X-XX вв.)» (последней прижизненной работы учёного). В учебном пособии впервые в отечественной историографии излагается история архивов Русской Православной Церкви с X до конца XX вв. как в России, так и странах ближнего и дальнего зарубежья. Автор знакомит читателей с составом и содержанием церковных комплексов, а также с важнейшими документальными публикациями по церковной истории. Данное учебное пособие адресовано студентам, аспирантам и преподавателям высших гуманитарных, прежде всего исторических, светских и духовных учебных заведений.
Кафедра истории и организации архивного дела под руководством Е.В. Старостина стала признанным центром историко-архивоведческой мысли в России и за рубежом. Благодаря научным трудам Е.В. Старостина, получившим международное признание, кафедра установила крепкие профессиональные связи с Национальной Школой Хартий (Франция) и Международным Советом архивов. Так, после огромной организационной работы кафедрой совместно с Национальной школой хартий открыта в 2005 г. специализация «История, культура и архивы Франции» (академический бакалавриат с 2011 г.). В целях интернационализации гуманитарного образования, развития международного партнерства и академического сотрудничества в 2011 г. открыта международная программа - магистратура «История и новые технологии (Россия-Франция)» – единственная магистратура международного статуса среди архивоведческих и документоведческих кафедр вузов России, предусматривающая получение двух дипломов на основании договора РГГУ с Национальной Школой Хартий и Национальным архивом Франции.
Идеи, разрабатываемые научно-педагогической школой Е.В. Старостина, нашли отражение в трудах его учеников (аспирантов, соискателей, докторантов) по отечественному архивоведению, церковному архивоведению, зарубежной архивной россике, теоретическим проблемам зарубежного архивоведения и др. Таким образом, Кафедра продолжает традиции научной школы Старостина Евгения Васильевича, учениками которого являются преподаватели кафедры.
С 2011 г. кафедру возглавила доктор исторических наук, профессор Т.И. Хорхордина.
