Событие отмечается в общемировом масштабе с 2011 года. Дата была выбрана в память о еврейском погроме 9-10 ноября 1938 года в Германии и части Австрии, который получил название «Хрустальной ночи» или «Ночи разбитых витрин».
Эта ночь стала первой масштабной акцией физического насилия Третьего рейха по отношению к людям еврейской национальности. Нацисты лишили жизни тогда более девяти десятков человек, а около 30 000 евреев были задержаны и брошены в концлагеря. Фашисты сожгли дотла порядка сотни синагог, около 1 000 магазинных витрин, принадлежащих евреям, были вдребезги разбиты. Именно эти ноябрьские события и послужили началом Холокоста, массового насилия над еврейским народом, что привело к гибели почти шести миллионов евреев.