УНЦ Визуальных исследований Средневековья и Нового времени создан в РГГУ в конце 2019 г. Он объединит историков, искусствоведов и культурологов, много лет изучающих русскую и европейскую иконографию и визуальную антропологию.
Основная цель Центра – междисциплинарные исследования религиозного (прежде всего христианского) искусства в широком культурном контексте. В фокусе внимания – семиотика иконографии (реконструкция семантики образов и иконографических программ, исследование визуальных знаковых систем), а также способы коммуникации с сакральными образами (тактильные и дистантные практики взаимодействия с изображениями, паломнические традиции, освящение и профанизация образов, агрессия против изображений и «войны с образами»).
Уникальность научной работы, проводимой в Центре, определяется междисциплинарным подходом, выработанным его сотрудниками. Исследования ведутся на стыке нескольких дисциплин: культурной антропологии, семиотики, фольклористики и искусствоведения. В центре внимания оказывается широкий спектр новаторских и актуальных проблем:
За последние 5 лет сотрудники Центра издали 10 монографий одна из которых выиграла литературную премию «Просветитель». Три из них были изданы в конце 2019 – начале 2020 г., с момента открытия Центра в РГГУ.
Сотрудники Центра регулярно организуют и проводят международные и всероссийские научные конференции. Так, с 2010 г в РГГУ проходит международная конференция-биеналле «Демонология как семиотическая система» (Д.И. Антонов – организатор и сопредседатель).
С момента открытия в конце 2019 г., Центр визуальных исследований Средневековья и Нового времени организовал две международные конференции: «Сакральные локусы в городском пространстве» (6–7 дек. 2019, предс. Д.И. Антонов) и «Демонология как семиотическая система: VI международная конференция» (29–21 мая 2020, предс. Д.И. Антонов и О.Б. Христофорова) – все сотрудники Центра являлись членами Оргкомитетов.
За последние годы сотрудники Центра выигрывали российские и международные гранты: Erasmus Mundus, РГНФ, грант Германского исторического института в Москве, гранты Foundation Maison des Sciences de l'Homme и International Medieval Sermon Studies Society.
В 2015 и 2016 гг. Д.И. Антонов являлся приглашенным лектором Тартуского университета.
Участники Центра регулярно выступают с научными и научно-просветительскими лекциями, докладами, презентациями на различных площадках – лекториях, книжных ярмарках, культурных форумах, университетах – в России, Европе, США.
Видео-лекции, интервью, комментарии, статьи сотрудников Центра размещены на многих ресурсах в сети интернет – YouTube каналах различных культурных центров, на популярных научно-просветительских сайтах и т.п.
В настоящее время сотрудники Центра ведут работу над созданием собственного YouTube канала, где будут регулярно размещаться лекции, посвященные разным аспектам визуальной культуры. Кроме того, идет работа над разработкой информационно-образовательного сайта, посвященного визуальной культуре Средневековья и Нового времени.